《任天堂明星大乱斗 特别版》在发售的半个多月里取得了亮眼的成绩，74位斗士、100多块场地、800多首配乐叠加在一起，共同营造出了无比丰富的游戏内容。然而很少有人知道这个系列的起点其实略显单薄，因为最初开发团队仅仅只有三名成员。

　　曾经共同创造了《星之卡比》系列的岩田聪和樱井政博二人，在1996年时制作出了一款格斗游戏的原型。岩田聪曾在采访中透露，所有的编程工作都是由他来完成，樱井则负责策划、建模、动作设计等方面的工作，还有另外一名成员负责音效。这个小团队的成员们都还同时肩负着其他项目的开发任务。

　　那个时候岩田聪身上担子本就已经十分繁重，他不得不为此牺牲自己的休息时间。“我在工作日里根本找不到任何空闲，所有的编程工作都只能放在周末来完成，”岩田聪说，“我会整理各种数据与反馈，在我们不断交流的过程中整个项目就慢慢地成形了。”

　　樱井政博曾经表示，每当岩田聪开始有关这个“课外项目”的工作时，都会立刻变得活力四射。针对这个说法岩田聪表示：“在我开始为它编程的第一刻，就已经感受到这款游戏的与众不同了。”

　　这两位开发者的设计初衷，是想充分利用其N64手柄上的摇杆，并开发出一款具备独特风格的2D四人格斗游戏。在游戏还没有正式的名称之前，樱井政博就在相关文件上写下了“四人大混战”几个字。

　　雏形阶段的《任天堂明星大乱斗》

　　岩田聪和樱井二人最初把这款作品称为《格斗游戏：龙王》，其中的角色和场地也和任天堂没什么关系。游戏里斗士是一群无脸的小人，樱井还把HAL研究所附近的山梨县做成了游戏的背景。

　　然而樱井也深深地知道，对于一款主机游戏来说，角色的可辨识度绝对至关重要。“在街机游戏中的角色特点或许没那么重要，因为玩家只会专注于战斗本身，”樱井说，“但是家用主机上的格斗游戏，必须在最初就营造出一种整体的氛围，否则就容易招致失败。这也是为什么我会请求让任天堂的角色来担任斗士的原因。”

　　可是这个过程其实并不容易，因为岩田聪当时觉得，让这些角色相互对打可能会在粉丝群体中引起不好的反馈，而任天堂方面也有着自己的顾虑。据报道称，宫本茂最初甚至拒绝了HAL方面的提议。不过岩田聪让樱井先做一个试试，并向宫本茂展示了这个只包含马力欧、森喜刚、萨姆斯和火狐的版本。演示最终打动了宫本茂，HAL实验室也终于可以使用这些角色了。

　　在拿到任天堂的许可以后，岩田聪和樱井政博的想法就是让这款作品拥有比传统格斗游戏更广的受众范围。2010年时樱井政博曾在Fami通的专栏里写道：“我创作《任天堂明星大乱斗》是为了回应这些年变成了硬核玩家独占的格斗游戏类型。想要吸引源源不断的新玩家加入，你的游戏需要变得简洁、易于上手、适合每一个人。”

　　两位创造者的核心理念，是制作一款让新老玩家都能在10分钟内享受到乐趣的游戏。“我们从未尝试在休闲玩家和硬核玩家之间划定界限，”岩田聪曾经在同樱井的讨论中说道，“毕竟每个人都是从新手过来的，只是有些人会最终爱上游戏本身的玩法。可惜的是，有很多人总把休闲和硬核玩家当成两个群体来看待。”

　　初代的《任天堂明星大乱斗》就努力弥合了两者之间的差别，尽管游戏画面卡通、操作简洁、角色还都是一些熟悉的人物，但是想要精通每位斗士的招式、熟悉所有道具和场地的话，就需要无数个小时的苦练了。

　　游戏最终从诸多知名系列中选出了12位斗士，玩家可以直接获得马力欧、林克、森喜刚、萨姆斯、耀西、卡比、火狐和皮卡丘，并通过战胜挑战者的方式解锁路易吉、胖丁、飞隼队长和胖丁。

　　无论是参战斗士的人数还是游戏其他方面的内容，N64版《大乱斗》都难以同系列的其他作品相比。不过站在当时的角度来看，能让这些角色相互战斗，本身就一件让玩家眼前一亮的事情了。在20多年后的今天，樱井政博和他的团队推出了规模空前《任天堂明星大乱斗 特别版》，这个系列也早已成为了经典。现在的玩家或许能从这个故事里了解到《大乱斗》最初的样子。　　

注：本文来源于Game Informer并将刊登于2019年1月的Game Informer杂志。